Como e por que a Sociedade de Engenharia das Mulheres foi formada?

A Sociedade de Engenharia das Mulheres (WES, na sigla em inglês) foi fundada em 1919 para promover o estudo da engenharia e para que as mulheres que trabalham na indústria se encontrassem e oferecessem apoio mútuo.

Registros relacionados à WES são mantidos nos Arquivos da IET (Institution of Engineering and Technology).

História da sociedade de Engenharia das Mulheres

A Sociedade de Engenharia das Mulheres (WES) foi fundada em 1919, em primeiro lugar, para promover o estudo e a prática da engenharia entre as mulheres e, em segundo lugar, para permitir que mulheres técnicas se encontrassem e facilitassem a troca de ideias sobre interesses, treinamento e emprego de mulheres técnicas, bem como a publicação e comunicação de informações sobre esses assuntos.

O ímpeto por trás disso foi o treinamento e a contratação de muitas mulheres em trabalhos técnicos e de engenharia durante a Primeira Guerra Mundial, quando, pela primeira vez, as mulheres foram encorajadas a usar suas habilidades em engenharia no esforço de guerra.

Direitos das mulheres, educação e carreiras na engenharia

Inspirada pelas oportunidades de engenharia que a Guerra trouxe para as mulheres, especialmente nas indústrias de manufatura, a WES foi criada para promover ativamente carreiras em engenharia. Influenciada pelo movimento pelo sufrágio feminino, a WES adotou as mesmas cores para seu logotipo em homenagem aos sacrifícios que as mulheres fizeram para conquistar o direito de voto apenas um ano antes, em 1918.

A WES se tornou uma organização legalmente reconhecida no dia seguinte à aprovação da Lei de Remoção de Desqualificação por Sexo de 1919, em dezembro de 1919.

A lei foi destinada a proteger os direitos das mulheres que desejavam permanecer na educação e no mercado de trabalho. Embora nunca tenha sido rigorosamente aplicada, foi uma mudança significativa que deu esperança e incentivo às mulheres que queriam seguir uma carreira fora de casa em tempos de paz.

A Primeira Guerra Mundial abriu novas oportunidades para as mulheres na engenharia
Muitos dos fundadores da WES estiveram envolvidos no trabalho de guerra durante a Primeira Guerra Mundial. Sua experiência em administrar e gerenciar fábricas, trabalhar em linhas de produção, estúdios de design, oficinas e garagens de motores lhes deu experiências e habilidades indisponíveis em tempos de paz.

Algumas dessas mulheres incluíram:

Rachel Parsons
Margaret Partridge
Dorothee Pullinger
Laura Annie Willson

Após a Primeira Guerra Mundial, algumas portas se fecharam novamente para as mulheres na engenharia

A Lei de Restauração das Práticas Pré-Guerra de 1919 forçou as mulheres a abrir mão de seus empregos em favor dos militares que retornavam, fechando novamente as portas que haviam sido abertas para elas na área da engenharia.

Muitas consideraram isso injusto, e enquanto a maioria das mulheres voltou (mais ou menos contente) às tarefas domésticas, um pequeno número decidiu aproveitar o treinamento que a guerra lhes havia proporcionado e continuar como engenheiras.

A WES prestou apoio inestimável a essas mulheres, muitas das quais eram as únicas engenheiras em suas fábricas ou empresas.

Elas puderam se encontrar com outras engenheiras, trocar experiências, apresentar trabalhos e incentivar jovens a seguir a engenharia como profissão. A WES também ajudou suas membros a encontrar empregos e fez lobby pela aceitação de mulheres em cursos de treinamento.

Marco da comunicação

Uma das formas de comunicação com suas membros era por meio de seu jornal, "The Woman Engineer". Os jornais contêm uma riqueza de conhecimento não apenas sobre mulheres na engenharia, mas também sobre a evolução da engenharia no Reino Unido desde a Primeira Guerra Mundial. Os primeiros jornais também incluem trabalhos técnicos de engenheiras.

Esses jornais, datando de 1919, agora foram digitalizados e podem ser pesquisados por palavra-chave ou navegados usando tecnologia de virada de página.

A WES inspirando mulheres engenheiras

A WES tem inspirado mulheres engenheiras desde sua fundação em 1919. 

Mulheres notáveis incluem Amy Johnson, presidente da WES de 1935 a 1937 e pioneira na aviação. A biografia de Amy Johnson inclui informações sobre suas aventuras que quebraram recordes, além de cópias digitais de seus registros mantidos nos Arquivos da IET.

Fonte: The Institution of Engineering and Technology.